لقد أوقف العديد منكم حراس متنزه سكاي ميدوز الحكومي في المنطقة التاريخية وسألوا: "ما هذه الأنابيب البيضاء في الحقل هناك؟ سعيد لأنك سألت! بالشراكة مع مؤسسة الكستناء الأمريكية، نعمل على الحفاظ على شجرة الكستناء الأمريكية.  لقد خصصنا جزءًا من أرضنا المتاخمة لطريق بوسطن ميل ومسارات هادو كبستان كستناء أمريكي.

تتم زراعة أشجار الكستناء الصغيرة في البستان في منتزه سكاي ميدوز الحكومي

هل تعلم أنه قبل 1900 ، كانت شجرة الكستناء الأمريكية هي الشجرة الأكثر شيوعًا في الغابات على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة؟  وقد وفرت مصدرًا حيويًا للغذاء والمأوى للسكان الأصليين والحيوانات، وكذلك المستوطنين والرواد. وللأسف، في أوائل 1900، ظهر في ولاية نيويورك فطر يرجع أصله إلى استيراد من آسيا (أطلق عليه اسم آفة الكستناء)، وبحلول 1950 قتل أكثر من 4 مليار شجرة كستناء أمريكية في الولايات المتحدة. ونتيجة لذلك، ستجد اليوم القليل من أشجار الكستناء الأمريكية أثناء تنزهك في سكاي ميدوز.

ولكن هناك أمل. تُظهر أنابيبنا البيضاء المثيرة للفضول جيلًا جديدًا من أشجار الكستناء الأمريكية التي زرعها متطوعو مؤسسة الكستناء الأمريكية وSky Meadows في الربيع 2018. تعمل الحديقة بشكل نشط على مساعدة البستان على النمو من خلال تركيب سياج وقائي للغزلان حول البستان، وقص العشب وصيانة الأرض، ودعم عمل متطوعي مؤسسة الكستناء الأمريكية. وبفضل هذا العمل، سوف تشهد الأجيال القادمة إعادة ظهور شجرة الكستناء الأمريكية في غابات سكاي ميدوز وخارجها، وذلك بفضل البذور المنتجة في هذه البساتين. على حد تعبير كاثي مايز، عضو لجنة مؤسسة الكستناء الأمريكية، "مهمتنا هي استيلاد شجرة كستناء قريبة قدر الإمكان من تلك التي فقدناها. كانت مروج السماء مغطاة بأشجار الكستناء ذات يوم. ومن بين البذور التي نزرعها هناك اليوم، ستزدهر البذور التي تتناسب أكثر مع مروج السماء، وستوفر نسلها في نهاية المطاف نفس الغذاء والمأوى الذي كان يعتمد عليه سكان مروج السماء في الماضي."
 

يقوم فريق الإشراف على الحديقة حاليًا بتركيب أكثر من 2800 قدم من سياج الغزلان حول البستان

تتشابك جهودنا للحفاظ على شجرة الكستناء الأمريكية مع مهمتنا في الحفاظ على التنوع الطبيعي الغني لوادي كروكد ران الذي لا يزال يواجه تهديدات طبيعية. واليوم، هناك نوع آخر من الأشجار المحلية، وهو الرماد، مهدد بالانقراض. وكما هو الحال بالنسبة للكستناء الأمريكي، فإن أشجار الرماد التي كانت موجودة بكثرة على أرضنا تقتلها أشجار الرماد، ليس بسبب الفطريات، ولكن بسبب حشرة غازية تسمى حفار الرماد الزمردي، وهي حشرة غازية أخرى من آسيا. واليوم، يعمل موظفو سكاي ميدوز مع إدارة الغابات في فيرجينيا والمتطوعين لتلقيح وحماية "أشجار البذور" في جميع أنحاء الحديقة على أمل إيجاد وسيلة لمكافحة حشرة حفار الرماد الزمردي.  ومثلها مثل أشجار بستان الكستناء، ستوفر أشجار الرماد هذه البذور لإعادة زراعة الرماد في غاباتنا. 

يشعر الكثيرون أن شجرة الرماد قضية خاسرة. هل سيكون هذا هو الحال؟ عندما تسأل الأجيال القادمة من زوار سكاي ميدوز أو غيرها من المتنزهات حراس الحديقة "ما هذه الأنابيب البيضاء"، هل سيحكي الحراس حكاية أشجار الكستناء الأمريكية والرماد؟ دعونا لا ننتظر لنلعب دورنا. ساعدنا من خلال التطوع.

تعال وشاهد التقدم المحرز في بستان الكستناء الخاص بنا. إذا كنت مهتمًا بالمساعدة في جهود التطوع في أي من المشروعين، يرجى الاتصال بمنسقة المتطوعين في الحديقة، فانيسا لويس، على vanessa.lewis@dcr.virginia.gov, أو اتصل بالحديقة على (540)592-3556. لمزيد من المعلومات عن مؤسسة الكستناء الأمريكية، يرجى زيارة الموقع الإلكتروني https://www.acf.org/.

يقع متنزه سكاي ميدوز ستيت بارك على بعد أقل من ميلين جنوب باريس، فيرجينيا، عبر طريق الولايات المتحدة 50 إلى الطريق 17 جنوباً؛ أو سبعة أميال شمال الطريق I-66 ، المخرج 23 على الطريق 17 شمالاً. يقع المدخل الرئيسي للحديقة على طريق الولاية 710. انقر هنا للحصول على خريطة جوجل لموقع الحديقة.