كان الظلام قد حل، وتلاشى الأمل في اكتشاف مفاجئ. كان ذلك في شهر أبريل 2016 24ساعة من فعالية Bioblitz في متنزه Hungry Mother State Park، وكان "العدادون" يمشطون المتنزه منذ شروق الشمس لتوثيق كل فراشة وكل سمكة وكل نبات وضفدع وطائر وسمندل موجود داخل المنطقة المحددة من المتنزه.

وكان عدد الأنواع التي تم العثور عليها مثيرًا للإعجاب، ولكن ليس مفاجئًا. وعلى الرغم من أن الكتالوج المحدث للأنواع الطبيعية يعد مفيدًا، إلا أن الجميع كانوا يأملون بهدوء في اكتشاف شيء لم يتم ملاحظته من قبل.

كبير الحراس الزائرين تانيا هول مع الاكتشاف المثير في "الأم الجائعة

ثم، كما هو الحال في كل القصص الجيدة، عندما اختفى الأمل، بدأت الصراخ.

كانت مجموعة من الطلاب من كلية مجتمع فيرجينيا هايلاندز المجتمعية في فيرجينيا هايلاندز يبحثون في البرك القريبة من مرسى قارب وادي ميتشل مع أستاذ الأحياء الدكتور كيفن حامد المتخصص في علم الزواحف. تم العثور على كتلة بيضة. أكدوا أن النقطة الهلامية المتذبذبة الهلامية هي بيض السمندل....و كان داخل البيض بقع من اللون الأخضر. يوريكا! يحتوي بيض السمندل المرقط فقط على أجزاء صغيرة من الطحالب: فالطحالب تعطي الأكسجين للسمندل النامي، وثاني أكسيد الكربون الناتج عن زفير صغار السمندل المرقط يجعل الطحالب تنمو: تزامن الطبيعة.

لم يكن من الممكن أن يحدث هذا الاكتشاف بدون فريق منسق ومتفاني ومثقف من المتطوعين. "المواطن العالم" هو مصطلح اكتسب زخمًا على مدى السنوات القليلة الماضية، لأن وكالات الدولة تدرك أن هناك الكثير مما يجب دراسته في العالم الطبيعي - ولكن لا يوجد ما يكفي من الموظفين بأجر لإنجاز كل شيء. توفر متنزهات الولاية ومنظمات مثل منظمة Virginia Master Naturalist فرصًا تعليمية وتطوعية توسع من فهم العالم لتعقيدات الطبيعة الرائعة وسلوكياتها.

وكان اكتشاف بيض السمندل المرقط هذا مثيرًا لأنه كان فرصة للغوص في المزيد من المعلومات حول أحد أكثر أنواع الطبيعة إثارة للاهتمام - ودعنا نقولها فقط، إنه نوع لطيف.

السمندل المرقط في متنزه الولاية الأم الجائعة

لم يسبق للعلماء توثيق أي سلمندر مرقط داخل حدود الأم الجائعة. ووفقًا للدكتور حامد، كانت هناك مفاجآت أخرى. ولاحظ الدكتور حامد أن البيض كان متأخرًا في النمو ولا بد أنه وضع في وقت متأخر عن المتوقع في خط العرض الذي نعيش فيه.

يوجد في جميع أنحاء العالم 400 نوع من السمندل - ما يقرب من 150 في أمريكا الشمالية - ويوجد نصفها تقريباً في ولاية فرجينيا. السمندل، بحكم تعريفه، هو حيوان برمائي، يتطلب كمية معينة من الرطوبة في جميع الأوقات. يقضي حيوان السلمندر المرقط معظم وقته تحت الأرض، وأحياناً يستخدم الأنفاق التي أنشأتها حيوانات الخلد أو فئران الحقل. في فصل الربيع، عندما تكون ظروف الحرارة والرطوبة مناسبة، تظهر هذه الحشرات وتتوجه إلى البرك الموسمية (الربيعية) للتكاثر. وغالباً ما يصلون بالمئات في كل مرة للعثور على شركاء وإخصاب البيض وإيداع ما يصل إلى 200 بيضة على أعواد وسيقان مغمورة تحت الماء. يحتضن البيض لمدة 4-6 أسابيع.

تبدأ حيوانات السلمندر المرقط حياتها في مرحلة اليرقات، ويبلغ طول يرقاتها حوالي ½ بوصة مع خياشيم خارجية وذيل مسطح مثالي للتنقل عبر الماء - حيث ستبقى هناك لمدة 14-20 أسابيع. يبدو البالغ مختلفاً جداً، مع جوانب رمادية داكنة وبقع مستديرة من اللون الأصفر أو البرتقالي.

يُعد السلمندر جزءًا مهمًا من الشبكة الغذائية، حيث يوفر الطعام للظربان وحيوانات الراكون والثعابين والسلاحف. عندما تخرج أسماك المرقط بالمئات للهجرة إلى أحواض التزاوج، تخيل كم سيكون ذلك بوفيه مثيرًا لمفترسيها! (لحسن الحظ، يشكل السمندل جزءًا كبيرًا من الفقاريات في النظام البيئي). ومن خلال أكل الحشرات والديدان، فإنها تقوم بدورها في نقل العناصر الغذائية في جميع أنحاء النظام البيئي.

يعتبر السمندل أيضاً من مؤشرات جودة البيئة: يمكن تحديد صحة الجداول المائية من خلال عدد ونوع السمندل الموجود فيها. وتظهر الدراسات الحديثة أنها تشير أيضًا إلى تغيرات في المناخ - حيث تضطر بعض الأنواع التي كانت موجودة سابقًا في منتصف الجبال إلى الانتقال إلى مناطق أعلى للعثور على ظروف باردة.

تتم دراسة السلمندر للأغراض الطبية لأن العديد من الأنواع يمكنها القيام بأشياء يرغب البشر في معرفة المزيد عنها - مثل التنفس من خلال جلدها وإعادة نمو ذيلها الذي انقطع. ماذا لو تمكن البشر من معرفة كيفية إعادة نمو أحد أطرافهم المفقودة؟

يقوم المواطنون العلماء بعمل رائع في جميع أنحاء Commonwealth of Virginia. وتوفر متنزهات الولاية مثل "الأم الجائعة" برامج تعليمية على مدار العام تؤدي إلى فرص للمشاهدة والتعداد تساعد في دراسة أكثر الكائنات الحية روعة ولطافة على كوكب الأرض والحفاظ عليها.

تعرف على المزيد حول هذه الأنواع وغيرها من أنواع السمندل من جمعية فيرجينيا للزواحف: سمندل فرجينيا.

للاطلاع على قائمة بالبرامج والأنشطة التعليمية القادمة في متنزه "هنري ماذر ستيت بارك"، انقر هنا.

اجعل زيارتك للمنتزه تدوم لفترة أطول، للحصول على أماكن للإقامة الليلية في الكبائن والمخيمات انقر هنا، أو اتصل على 800-933-7275.