هناك العديد من العناصر المختلفة التي تدخل في جعل الحديقة تعمل وتبقى على قدم المساواة. عدد لا يُحصى من الموظفين الذين يعملون خلال كل موسم، والعديد من الزوار الذين يقدمون ملاحظاتهم، وأفراد المجتمع الذين يتطوعون بوقتهم. هنا في منتزه سميث ماونتن ليك ستيت بارك، تمتلئ مجموعة الأصدقاء لدينا بمتطوعين يحبون منتزهنا ويريدون التأكد من بقائه مكاناً تُصنع فيه الذكريات وتعتز به. 

لقد عمل جيم جيرهارت دون كلل أو ملل لسنوات عديدة جنباً إلى جنب مع الأعضاء الآخرين لجلب أفكار وابتكارات جديدة إلى الحديقة. كان جيم عضواً منذ فترة طويلة في مجموعة أصدقائنا وشارك في العديد من المشاريع الجديرة بالاهتمام. عندما نقول، "فكر خارج الصندوق" يمكننا استخدام جيم كمثال على ما يعنيه ذلك. وقد ساعد الحديقة في العديد من المشاريع.

كان أحدها، على وجه الخصوص، هو شراء قارب سياحي تم التبرع به للحديقة بعد أن طلب الأصدقاء تبرعات بلغ مجموعها أكثر من 65 و 000 دولار. كان هذا القارب السياحي مهمًا للعديد من الزوار الذين لم تكن لديهم القدرة على استئجار أو تشغيل قارب. يتمكن أعضاء الأصدقاء برفقة مترجم الحديقة من اصطحاب الضيوف في جولة على المياه وإعطاء نظرة أكثر تعمقًا لتاريخ وبيئة بحيرة سميث ماونتن لضيوفنا. 

يكرس أعضاء الأصدقاء مثل جيم جهودهم لجعل حديقتنا أفضل ما يمكن أن تكون عليه. وقال مدير الحديقة هيفت: "جيم لا ينهزم بسهولة أمام بعض العمليات التي يجب أن نتبعها وعادة ما يتعمق في الأمر ويجد طريقة أخرى لإنجاز المشروع.

وهو يحاول الآن إيجاد طريقة لدفع تكاليف نقل أو إعادة بناء حظيرة التبغ في منطقة مركز الاستكشاف في الحديقة." يمكن العثور على بقايا حظائر التبغ المختلفة في جميع أنحاء الحديقة. تساعد هذه الحظائر في تسليط الضوء على أهمية التبغ في السنوات الأولى للزراعة. لدى حظيرة التبغ قصة رائعة يجب أن تُروى وجيم يريد أن يجعل ذلك ممكناً. 

"وقال" هيفت: "نحن محظوظون حقًا بوجود أعضاء من الأصدقاء مثل جيم جيرهارت. نحن ممتنون للغاية لكل العمل الشاق الذي تقوم به مجموعات الأصدقاء وأعضاء المجتمع الذي يساعد في جعل حديقتنا رائعة. إن الناس هم حقاً ما يجعل منتزه سميث ماونتن ليك ستيت بارك المكان الرائع الذي هو عليه. ولولا العمل الجاد والتفاني من جانب مجموعات الأصدقاء، لما أمكن تحقيق الكثير من الأشياء التي نقدمها هنا.

لذا، إذا كنت في أي وقت مضى في الحديقة ورأيت أحد أعضاء الأصدقاء، تأكد من قول "مرحباً!" وانظر كيف يمكنك المساعدة في إحداث فرق أثناء وجودك هنا.