شاركه شون كيلي- أميريكوربس (برنامج تجربة الخليج)، كضيف مدون.

إذا طلبت من مجموعة من سكان فيرجينيا الذين عاشوا في فيرجينيا مدى الحياة تسمية زهرة زرقاء فريدة من نوعها في ولايتنا، فقد يحتارون في الأمر. بالتأكيد، هناك العديد من سكان فيرجينيا الذين لديهم اهتمام كبير بالنباتات أو الزهور المحلية الذين سيجيبون على الفور "بلوبيلز!"

ومع ذلك، فإن العديد من سكان فيرجينيا الأصليين عاشوا في الكومنولث طوال حياتهم، ومع ذلك لم يسمعوا أو يشاهدوا هذه الجمال. لماذا؟ وأعتقد أن أحد أسباب ذلك هو أنها لا توجد عادة في الحدائق المزروعة.

والسبب الآخر، وربما يكون السبب الأكثر أهمية هو أنها زهور ربيعية سريعة الزوال: فهي تتفتح فقط لبضعة أسابيع قصيرة في أوائل الربيع. خارج فترة ازدهارها القصيرة، لن تجذب انتباهنا معظم العام. ولكن في متنزه شيناندواه ريفر ستيت بارك، قاموا بعرض رائع!

أثناء تصويري وتصويري لأجراس فيرجينيا الزرقاء كجزء من واجباتي كعضو في برنامج أميركوربس الأمريكي، علق العديد من زوار الحديقة على جودة الحكايات الخرافية التي تضفيها على الجو العام. أوافقك الرأي تماماً، وأقترح عليك أن تجد طريقة لرؤيتهم شخصياً!

ووفقًا لكيفين ماكدونالد، مساعد مدير المتنزه في نهر شيناندواه، يمكن للزوار أن يتوقعوا رؤيتها بكل روعتها حتى منتصف أبريل تقريبًا في هذه المرحلة، ستبدأ الأزهار في الاختفاء. ولكن إذا لم تتمكن من الحضور في الوقت المناسب هذا العام، يمكنك على الأقل الاستمتاع ببعض الصور والحقائق التي سنعرضها لك!

بينما "الأزرق" هو جزء من اسمها، تبدأ أزهار فيرجينيا بلوبيل فيرجينيا على شكل براعم وردية اللون تتحول إلى اللون الأزرق أثناء نموها وتفتحها. وقد تجد في بعض الأحيان زهرة بيضاء مكتملة التكوين. ومع ذلك، هذا أمر نادر الحدوث: فخلال ساعات طويلة من التصوير، لم أعثر أنا أو شريكتي في برنامج تجربة الخليج ليرا بارتيل على واحدة منها. (إذا فعلت ذلك، فافترض أنه فأل عظيم وشاركنا به!)

يخون اسم الزهرة أيضًا شكلها: مثل الجرس المخروطي الممدود. هذا الشكل الفريد، بالإضافة إلى اتجاهه المتجه لأسفل، يجعل من الصعب بعض الشيء على النحل الطنان التحليق والوصول إلى حبوب اللقاح في الداخل. لذلك، يحدث معظم التلقيح من خلال الفراشات.

لكن التلقيح هو جزء واحد فقط من ذلك. كيف تنتشر أزهار البلبل الجديدة وتنمو؟ إذا ذهبت إلى متنزه شيناندواه ريفر ستيت بارك، ستلاحظ أنه يمكنك العثور على الأجراس الزرقاء في جميع أنحاء ضفاف النهر وكذلك المنخفضات القريبة. ويرجع هذا الانتشار إلى أن البذور تودع نباتاتها الأم عندما تغمرها المياه من الأنهار أو الجداول القريبة. يزيح الماء البذور ويحملها في اتجاه مجرى النهر.

وبمجرد أن تثبت بعض النباتات نفسها على ضفة ما، تنمو على شكل جذمور تشبه الزنجبيل أو الخيزران.

إذا وصلت إلى متنزه شيناندواه ريفر ستيت بارك لمشاهدة أجراسها الزرقاء الجميلة أو زيارة أي من متنزهات الولاية الرائعة في هذا الوقت من العام، فمن المهم أن تبقى في المسارات المحددة.

تُعد النباتات سريعة الزوال مثل نباتات فيرجينيا بلو بيلز أحد الأسباب الرئيسية التي تجعل الالتزام بالمسارات الثابتة أمراً ضرورياً للغاية. نرغب جميعًا في التقاط أفضل لقطة لهذه النباتات الجميلة عندما تتفتح، ولكننا لا نريد أن نسحقها عن طريق الخطأ وبالتالي إفساد منظرنا وفرص هذا النبات المحلي المهم في البقاء على قيد الحياة. (دعونا لا نحظى بلحظة حقول الخشخاش في كاليفورنيا!)

ولكن حتى في أوقات أخرى من العام، يبقى هذا الجزء من أخلاقيات عدم ترك أثر على نفس القدر من الأهمية، إن لم يكن أكثر أهمية. فكر فقط: إذا رأى معظمنا واحدة من هذه الزهور الجميلة، فسنكون حذرين للغاية لتجنب إيذائها. ولكن ماذا لو رأينا النبات الخالي من الأزهار قبل أسبوعين من التفتح أو بعد أسبوعين؟ لن يطلبوا انتباهنا بنفس الطريقة.

وغالباً ما يؤدي المشي خارج المسار إلى الدوس على جميع أنواع النباتات التي قد لا تلفت انتباهنا ولكنها قد تكون جزءاً حيوياً من نظامنا البيئي. أنت لا تريد أن تسحق أحلام أزهار فيرجينيا الزرقاء الصغيرة في أن تتفتح يومًا ما، أليس كذلك؟ بالطبع، لن تفعل!

لذا، إذا كنت مستعداً، قم بتوصيل متنزه شيناندواه ريفر ستيت بارك في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) الخاص بك، واجلب حذاء المشي وعصا المشي الاختيارية واستعد لتندهش. وإذا لم تكن كذلك؟ آمل أن تكون قد استمتعت بالصور وتعلمت القليل، وأن تتاح لك الفرصة لرؤيتها في الحياة الواقعية يوماً ما. ربما أكون قد زرعت بذرة في ذهنك أنها تستحق رحلة خاصة!