إدارة الحفاظ على البيئة والترفيه احفظ. احمِ. استمتع.
إدارة الحفاظ على البيئة والترفيه 
ملاحظة للقراء: كتب تيم كيلبي هذا المقال عندما كان يمتلك كهف النهر الجديد في مقاطعة جايلز. وفي عام 2014 ، قام تيم ببيع الملكية بسخاء إلى الجمعية الوطنية لعلم الكهوف في ، وأنشأ محمية كهف النهر الجديد الطبيعية.
يمتلك أصحاب الكهوف مشاعر مختلفة حول امتلاك كهف؛ ولكن أدرك أو لا تدرك أنهم يمتلكون أحد أكثر إبداعات الطبيعة روعة وتفرداً. إن الجمال الساحق لعالم الكائنات الغريبة تحت الأرض، ذلك العالم الذي استغرق خلقه دهورًا، يمكن أن يُدمر في لحظة. المخلوقات البرية التي تعتمد على الكهوف لاستمرار وجودها تحت رحمتنا. إن الاحترام الذي نكنه نحن ملاك الأراضي للطبيعة فوق سطح الأرض ضروري بشكل مضاعف عندما تكون الموارد التي لا يمكن تعويضها على المحك. بالنظر إلى ذلك، أعيد باستمرار تقييم دوري كصاحب كهف لأكون مواطنًا صالحًا للطبيعة. على الرغم من أنني من الناحية القانونية أُدعى مالك الأرض، إلا أن لقب الوصي هو اللقب الأنسب. أنا أعتبر نفسي حارساً ومسؤولاً عن حماية الكهف الآن والحفاظ عليه للأجيال القادمة. ربما تشاركني حبي للأرض، ولكن ربما لا تشاركني حماسي لملكية الكهوف. ففي نهاية المطاف، قد يكون امتلاك كهف أمراً صعباً وقد تكون المشكلات مربكة. فيما يلي خمس خطوات أعتقد أنها ستساعدك على النجاة من أن تكون صاحب كهف.
الخطوة 1. اعرف حقوقك ومسؤولياتك. بصفتك مالكاً قانونياً لحق الملكية القانونية، يحق لك الحيازة الهادئة؛ أي التمتع بأرضك دون إزعاج من الآخرين. كما يحق لك أيضاً استخدام الكهف بنفسك أو السماح للآخرين بالدخول إليه أو إغلاقه إذا رغبت في ذلك. هناك مسؤوليات قانونية تقع على عاتقك كمالك للأرض وبالتأكيد التزامات أخلاقية إذا كنت تعلم بوجود مخاطر خفية. تقع على عاتقك أيضاً مسؤوليات عدم تدمير أو إيذاء الحياة البرية في الكهوف أو تلويث إمدادات المياه الجوفية. قوانين فرجينيا مكتوبة لحماية الكهوف وأصحاب الكهوف أيضاً.
الخطوة 2. وازن بين إيجابيات وسلبيات السماح للآخرين باستخدام كهفك. من المؤكد أن بعض الزوار يتصلون هاتفياً في ساعات غريبة، أو يركنون سياراتهم في أماكن لا ينبغي لهم ركنها فيها، أو يتركون القمامة خلفهم. لكن غالبية عشاق الكهوف هم أشخاص مسؤولون يحترمون أصحاب الأرض وحقوقهم ورغباتهم، والأهم من ذلك الكهف. أنا شخصياً أتعامل بصرامة شديدة مع المتعدين على ممتلكات الغير ولكني ودود مع الزوار المسؤولين الذين يلتزمون بالقواعد التي أضعها. إذا كان بإمكانك التعامل مع عدد قليل من "التفاح السيئ،" فكر في السماح لقاطني الكهوف الترفيهية بالوصول إلى كهفك. من ناحية أخرى، إذا كان التعدي على ممتلكات الغير خارج نطاق السيطرة، أو إذا كانت التكوينات الهشة في خطر، أو إذا تم إزعاج الأنواع المهددة بالانقراض، قم بإغلاق الكهف بشكل مؤقت أو دائم. تكون البوابات فعالة جداً إذا تم بناؤها من تصميم مناسب. تفجير مدخل مغلق ليس جيداً لأنه يغلق مدخل الحيوانات أيضاً.
الخطوة 3. دعم جمع المعلومات في كهفك. إذا تم الاتصال بك من قبل وكالة حكومية أو منظمة بيئية أو منظمة حماية البيئة أو منظمة كهوف معترف بها لإجراء دراسات علمية أو رسم خرائط أو استكشاف كهفك، فامنحهم الإذن. يمكن الحصول على معلومات قيمة عن الحياة البرية في الكهوف والجيولوجيا والهيدرولوجيا في تلك المنطقة. قد يتم الحفاظ على سرية المعلومات، بناءً على طلبك، ولا تتخلى عن أي من حقوقك في التحكم في الوصول إلى الرصيف. لقد أوصيت بالإصرار على مشاركة البيانات معكم ومع المنظمات المؤهلة الأخرى، ولكن ليس بالضرورة مع عامة الناس. استناداً إلى البيانات التي تم جمعها، قد يقترح الباحثون، أو قد تقرر أنت، إغلاق الكهف أو إبقاءه مفتوحاً للآخرين. يمكنك المساعدة في أي دراسة من خلال تقديم معلومات عن مواقع المداخل، والمجاري المائية، ومشاهدة الخفافيش.
الخطوة 4. حماية سكان الكهوف والبيئة. لا أعتقد أن أي مالك أرض قد يدمر عن عمد موطن الحياة البرية غير المؤذية أو يلوث التربة أو مصادر المياه الجوفية. فالخفافيش، والسمندل، وفئران الغابات، والصراصير، والكثير من المخلوقات الأخرى تتخذ من كهوف فرجينيا موطنًا لها. مسؤوليتك الأخلاقية كصاحب كهف هي السماح للحيوانات بإكمال دورة حياتها دون عائق والحفاظ على المياه الجوفية نظيفة ونقية. قد تتسبب مياه الصرف الصحي غير المعالجة، أو الأسمدة والمبيدات الحشرية، أو حيوانات المزارع بالقرب من المداخل، أو خزانات الوقود المتسربة، أو مكبات القمامة فوق الكهوف في حدوث تلوث تحت الأرض. حتى لو كنت على بعد مسافة من المدخل، فقد تظل ملوثاً للكهف إذا كانت المياه السطحية التي تحتوي على ملوثات تصب بسرعة في التربة أو في المجاري.
الخطوة 5. اطلب المساعدة والمشورة عند الحاجة إليها. إدارة الكهف مهمة صعبة. إذا كنت بحاجة إلى مشورة أو إجابات عن أسئلة، اتصل بمجلس كهف فرجينيا. قد يضعونك على اتصال مع وكالة أخرى تابعة للولاية، أو هيئة مسح الكهوف في فيرجينيا، أو الجمعية الوطنية لعلم الكهوف، أو الجمعية الأمريكية للحفاظ على الكهوف، أو جمعية الحفاظ على الكهوف في فيرجينيا، أو جمعية الحفاظ على الطبيعة، أو أي مجموعة أخرى يمكنها تقديم المشورة أو المساعدة في مشكلتك الخاصة. يتوفر متطوعون مؤهلون وذوو خبرة لمساعدتك في الاستكشاف ورسم الخرائط وتصميم البوابات وإنشائها والتنظيف والمساعدة في الإدارة. أعلم أن اتخاذ القرارات بشأن كهفك قد يكون أمراً مؤلماً. يتضمن كل عنصر من عناصر خطة الإدارة تحليلاً للتكلفة مقابل الفوائد. في حالتي، قمت باستشارة المحامين ووكلاء التأمين والعلماء والمحافظين على البيئة وخبراء الكهوف قبل أن أقرر فتح الكهف للأشخاص المسؤولين. وقد أظهرت السنوات الثلاث الماضية انخفاضاً في التعدي على ممتلكات الغير، وانخفاضاً في القمامة والتدمير، وزيادة في أعداد الحيوانات البرية، واحتراماً جديداً للكهف الرائع. ستجد عشاق الكهوف المهتمين المستعدين لمساعدتك في أن تصبح أميناً جيداً على الكهوف وليس فقط البقاء على قيد الحياة بل والاستمتاع بكونك صاحب كهف.
(أُعيد طبعها من النشرة الإخبارية لأصحاب الكهوف، العدد 10 ، مارس 1993)
