من المحتمل أن المتنزهين على مسار ساوث ريدج في سكاي ميدوز ستيت بارك قد لاحظوا بعض التغييرات في المناظر الطبيعية خلال العامين الماضيين. لماذا يبدو المسار مختلفًا وكيف سيبدو في المستقبل؟ ماذا تعني هذه التغييرات بالنسبة لك ولتجربتك في استكشاف هذا الممر الذي يربطك بالمنتزه والطبيعة؟ دعونا نجيب على هذه الأسئلة ونتعلم كيف يتم استخدام أدوات الإدارة المتعمدة للموارد الطبيعية لتعزيز ليس فقط المسار، بل النظام البيئي الأوسع نطاقًا.

منطقة المراقبة التاريخية على مسار ساوث ريدج
 

ماذا حدث للأشجار؟

إذا كنت من زوار سكاي ميدوز بانتظام وقمت بالتنزه مرارًا وتكرارًا على مسار ساوث ريدج، فربما لاحظت أن عدد الأشجار على طول الجزء الأول من المسار قد انخفض بشكل ملحوظ. هذا هو نتيجة خطة طويلة الأمد لاستخدام الأراضي تهدف إلى استعادة موائل الحياة البرية، ودعم الملقحات، وفي النهاية تحسين البيئة التي تمارس فيها رياضة المشي لمسافات طويلة وتستمتع بالطبيعة في المنتزه.

تعد عملية التغطية بالحشائش الحرجية على طول الجزء الأول من مسار ساوث ريدج تريل (South Ridge Trail) الجزء الأول من خطة تهدف إلى إعادة المنطقة إلى مرج من النباتات المحلية.

بعد إجراء دراسات بيئية بالتشاور مع Virginia Department of Conservation and Recreation وشركاء غير ربحيين مثل معهد كليفتون ونادي بوتوماك أبالاتشيان تريل، تقرر أن هذا الجزء من المسار سيستفيد من التغطية الحرجية لاستعادة الأعشاب والأزهار البرية التي كانت تزدهر هنا في الماضي كجزء من مرج. توجد العديد من بذور الأعشاب والزهور المفيدة في التربة، وهي بقايا من فترة ما قبل أن تصبح الأرض غابة يغلب عليها أشجار البلوط والهكوري، والتي أصبحت مغطاة بأنواع نباتية غازية تم إدخالها.

قد تجعل عمليات التغطية الحديثة للأرض بالغطاء الحرجي المسار يبدو "فوضوياً"، ولكن التحكم الطبيعي في التآكل الذي توفره لسطح المسار يعد جزءاً مهماً من الحفاظ على استدامة المسار.
 

ما هي الخطة؟

كانت الخطوة الأولى نحو استعادة هذه المنطقة إلى مرج صحي هي قطع الأشجار لتعطي العشب المحلي وبذور الملقحات فرصة للنمو في الأماكن التي تحتاج إلى ضوء الشمس الكامل. وستعمل الخطوات التالية في الخطة أيضًا على الحد من إعادة نمو وانتشار النباتات الغازية، مع زراعة ورعاية بذور المروج المفيدة للملقحات لدعم الحياة البرية المحلية والماشية والزوار البشر أيضًا. سيستغرق مشروع إدارة الموارد الطبيعية هذا عدة سنوات من العمل المكثف لتنفيذ ثلاث مراحل من الإدارة التي يجب تكرارها كل عام حتى يتحقق التوازن المرضي بين الأنواع النباتية المحلية والغازية.

1. التغطية الحرجية
2. رش مبيدات الأعشاب
3. زراعة بذور النباتات الملقحة المحلية

وقد تم بالفعل زراعة نباتات جديدة محلية صديقة للملقحات، وهناك المزيد في الطريق، لتعزيز وتكملة النباتات المحلية الموجودة بالفعل. اختار المتنزه بذورًا من شركة Ernst Conservation Seeds واشتراها مع إيلاء اهتمام خاص لتحسين التنوع البيولوجي الأصلي للأرض.

تصف كاثرين رودي، منسقة مسارات سكاي ميدوز ستيت بارك، المشروع على النحو التالي:

            "أنا متحمس جدًا لمشروع الترميم الذي بدأناه على الأرض التي يمر بها مسار ساوث ريدج تريل. من خلال استعادة المرج على سفح التل حيث يبدأ المسار، سنساهم في دعم الحياة البرية والتنوع البيولوجي من خلال توفير الغذاء والمأوى للطيور والأيائل والأرانب والثعالب والحشرات الملقحة.  أبعد من ذلك على طول الطريق، ماتت العديد من الأشجار على طول ممر ساوث ريدج نتيجة لغزو نبات بيترسويت ذي الأوراق المستديرة. تقتل الكرمة الأشجار عن طريق خنقها أثناء نموها حول الجذع وتسبب كسر الأغصان تحت ثقل أوراقها وثمارها الثقيلة. أدى التغطية الحرجية إلى إزالة الأشجار الميتة وإزالة الكثير من النباتات الغازية المريرة، مما أتاح لنا مساحة لزراعة البذور والشتلات المحلية وحمايتها. سيستغرق المشروع سنوات حتى يكتمل، ولكنني أستطيع بالفعل أن أتخيل العلاقة العميقة مع الطبيعة التي سيشعر بها زوارنا في المستقبل أثناء التنزه في المروج والغابات الصحية والجميلة والمحمية في مسار ساوث ريدج تريل."
 

نباتات الصقلاب التي نبتت حديثًا بعد تغطية الأرض بالغطاء الحرجي في جورجز أوفرلوك. نبات الصقلاب ضروري لبقاء فراشات المونارك.
 

خطة ترميم المروج في الجزء الأول من مسار ساوث ريدج تريل والطريق الفرعي المؤدي إلى جورجز أوفرلوك، لا تمثل سوى جزء بسيط من مسارات المنتزه ومناظره الطبيعية وخطة إدارة الموارد الطبيعية الأوسع نطاقاً لمنطقة سكاي ميدوز. تعد تخطيط الموارد الطبيعية جزءًا مهمًا من عملية التخطيط الرئيسي للمنتزه ، وتوفر إطارًا لحماية النباتات والحياة البرية والمناظر الطبيعية الشاسعة التي تنتمي إليها.
 

إعادة نمو المروج على مسار ساوث ريدج تريل نتيجة لإزالة الغطاء النباتي بعد عملية التغطية بالغطاء الحرجي في يونيو 2023.
 

كيف سيكون المستقبل؟

إذا نجح هذا المشروع، فستصبح مناطق ساوث ريدج تريل وجورجز أوفرلوك في المستقبل مروجًا مزدهرة ومعتنى بها جيدًا، تزخر بالطيور والنحل والفراشات التي تحلق من زهرة إلى زهرة. وستكون هذه المنطقة أيضًا مرعى للماشية التي تعيش هنا، مما سيساعد المنتزه على مواصلة تقليد الاستخدام الزراعي للأرض، الذي يعود إلى ما لا يقل عن ثلاثة قرون.
 

منظر شروق الشمس من مسار ساوث ريدج: ميزة أخرى للمراعي المفتوحة.
 

ومن المزايا الإضافية للمراعي المفتوحة زيادة الرؤية لممارسة رياضة المشي لمسافات طويلة ومشاهدة الطيور وغيرها من الحيوانات البرية. إذا كنت من محبي التنزه النهاري، فستلاحظ على الأرجح التغيرات التي طرأت على النباتات والحيوانات على مر السنين، حيث يفي المنتزه بمهمته كمنظر طبيعي حيوي. إذا أقمت في مخيمنا البدائي الذي يمكن الوصول إليه سيرًا على الأقدام ، فستستمتع بقرب المخيم من المرج المفتوح الذي تم ترميمه مؤخرًا حول South Ridge Trail لسبب آخر مفضل: مشاهدة النجوم. تم تصنيف سكاي ميدوز في دليل " 2021" كمتنزه دولي للسماء المظلمة. لذا، سواء كنت تزور المكان ليلاً أو نهاراً، ستقدر العمل الهام الذي يقوم به موظفو Sky Meadows والمتطوعون والشركاء المجتمعيون لمواصلة قصة استعادة وحماية مواردنا الطبيعية الثمينة.